বসে রইল না দক্ষিণ কোরিয়াও। মহাকাশে এবার নিজেদের স্পাই স্যাটেলাইট পাঠিয়েছে দেশটি। শনিবার ক্যালিফোর্নিয়ার ভ্যানডেনবার্গ স্পেস ফোর্স ঘাঁটি থেকে উৎক্ষেপণ করা হয় ‘কোরিয়া’ নামের গোয়েন্দা স্যাটেলাইটটি। প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া মহাকাশে স্পাই স্যাটেলাইট পাঠানোর দুই সপ্তাহ না পেরুতেই নিজের গুপ্তচর আকাশে পাঠালো দক্ষিণ কোরিয়া।
বিশ্বের শীর্ষ বিলিওনেয়ার ইলন মাস্কের মালিকানাধীন স্পেসএক্স কোম্পানির রকেট ব্যবহার করে দক্ষিণ কোরিয়া তার প্রথম গুপ্তচর উপগ্রহ কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করেছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, সফলভাবে উৎক্ষেপণের কয়েক মিনিট পর কক্ষপথে প্রবেশ করে কোরিয়া স্যাটেলাইট। এরপর শনিবার স্থানীয় সময় সকাল ১১.৩৭ মিনিটে স্থল নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সফল হয় স্যাটেলাইটটি।
সিউলের ইয়োনহাপ নিউজ এজেন্সি জানিয়েছে, কোরিয়া গোয়েন্দা স্যাটেলাইটটি পৃথিবীর চতুর্দিকে ৪০০ থেকে ৬০০ কিলোমিটার (৩৭০ মাইল) মহাকাশজুড়ে মধ্যে কাজ করবে। ভূপৃষ্টে থাকা ৩০ সেন্টিমিটারের (১২ ইঞ্চি) মতো ছোট বস্তুও সনাক্ত করতে পারবে এই স্যাটেলাইট।
দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক সূত্র জানিয়েছে, গুপ্তচর স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের মাধ্যমে সিউল পারমাণবিক অস্ত্রধারী উত্তর কোরিয়ার ওপর নজরদারির ক্ষমতা বাড়াতে চাইছে।
এর আগে গত ২২ নভেম্বর উত্তর কোরিয়া মহাকাশে মালিগিয়ং-১ নামে একটি গোয়েন্দা স্যাটেলাইট পাঠিয়েছে। উত্তর কোরিয়া দাবি করছে, ওই স্যাটেলাইট ঠিকঠাক মতোই কাজ করছে। যদিও এতে সন্দেহ রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ কোরিয়ার।
তবে উত্তর কোরিয়ার গুপ্তচর স্যাটেলাইট পাঠানোর সপ্তাহখানেকের মাথায়ই দক্ষিণ কোরিয়া স্যাটেলাইট পাঠিয়ে মহাকাশে গোয়েন্দা নজরদারির প্রতিযোগিতায় নামলো।
দক্ষিণ কোরিয়া জানায়, উত্তরের সঙ্গে প্রযুক্তিগত লড়াই এবং পিয়ংইয়ংয়ের ওপর নজরদারির ক্ষমতা বাড়াতে ২০২৫ সালের মধ্যে আরও চারটি গুপ্তচর স্যাটেলাইট কক্ষপথে পাঠাবে।