আফরোজা সুলতানা: বাংলাদেশের ফ্রিল্যান্সাররা অবশেষে দীর্ঘকাল ধরে যে প্রণোদনা চাচ্ছেন তা পাচ্ছেন, কারণ তারা এখন থেকে সফ্টওয়্যার বা আইটি-সক্রিয় পরিষেবা (আইটিইএস) রপ্তানির বিপরীতে ৪% প্রণোদনা উপভোগ করবেন।রোববার কেন্দ্রীয় ব্যাংক এ সংক্রান্ত একটি সার্কুলার জারি করেছে। সরকার ২০১৮ সাল থেকে আইসিটি পণ্য এবং পরিষেবা রপ্তানির বিপরীতে ১০% নগদ সহায়তা প্রদান করছে, তবে শুধুমাত্র বেসিসের অধীনে নিবন্ধিত প্রতিষ্ঠানগুলি যোগ্য ছিল।
তবে, নতুন নির্দেশনার অধীনে, বেসিসের সদস্য নির্বিশেষে বেশিরভাগ ফ্রিল্যান্সাররা ৪% প্রণোদনা প্যাকেজের আওতায় আসবে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের একজন কর্মকর্তা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
এ সময় তিনি বলেন, এমন একজন ফ্রিল্যান্সার হয়ে উদ্যোক্তা হয়েছিলেন যিনি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইটিইএস রপ্তানি করেন: “আমি একজন ফ্রিল্যান্সার ছিলাম কিন্তু আমার উপার্জন সংগ্রহ করার জন্য অনেক প্রণোদনা বা সঠিক কাঠামো ছিল না। কিন্তু আমার কর্মসংস্থান বৃদ্ধির সাথে সাথে, আমি একটি ছোট কোম্পানি খুললাম যাতে বিদেশী রপ্তানিতে ব্যবসায়িকদের দেওয়া ১০% নগদ প্রণোদনার সুবিধা নেওয়া হয়। যাদের সামর্থ্য আছে তারা আজকাল এই ধরনের প্রণোদনার সুযোগ নিচ্ছে।”
বেসিসের প্রাক্তন সভাপতি সৈয়দ আলমাস কবির বলেন, “এটি অবশ্যই তরুণদের আইসিটিতে দক্ষতা অর্জনে অনুপ্রাণিত করবে এবং আউটসোর্সিং পরিষেবা দেওয়া শুরু করবে যা মোট রপ্তানির পরিমাণ বাড়াবে। বর্তমানে, ফ্রিল্যান্সাররা সফ্টওয়্যার এবং আইটিইএসের মোট রপ্তানির প্রায় ৩০% এর জন্য দায়ী।”
“তবে, অনেক সময় ফ্রিল্যান্সারদের আয় দেশের বাইরে রাখার প্রবণতা থাকে, কারণ তারা অর্থ আনতে অসুবিধার সম্মুখীন হয়। এছাড়াও, বৈধ ব্যবসায়িক কারণে এমনকি দেশের বাইরে অর্থ পাঠানোর ক্ষেত্রে কর আরোপের পাশাপাশি বেশ কিছু বিধিনিষেধ সাপেক্ষে। আমি আশা করি যে ৪% নগদ প্রণোদনা তাদের সরকারী ব্যাংকিং চ্যানেলের মাধ্যমে অর্থ আনতে উত্সাহিত করবে,” যোগ করেছেন কবির।তিনি আরও বলেন, যদিও আইসিটি বিভাগ দ্বারা তালিকাভুক্ত মার্কেটপ্লেসের মাধ্যমে লেনদেন হলেই প্রণোদনা দেওয়া হবে, তবে চাকরি এবং আয় অবশ্যই শিল্প বিশেষজ্ঞদের দ্বারা যাচাই করা উচিত।অ্যাসোসিয়েশনের প্রাক্তন সভাপতির মতে বেসিস যেহেতু ২০১৮ সাল থেকে আইসিটি কোম্পানিগুলির রপ্তানি আয় সফলভাবে এবং নির্ভরযোগ্যভাবে যাচাই করছে, তাই এটি প্রয়োজনীয় যাচাই করতে পারে৷বাংলাদেশ সরকারের আইসিটি বিভাগের মতে, বাংলাদেশে ৬৫০,০০০ ফ্রিল্যান্সার রয়েছে। যার মধ্যে ৫০০,০০০ সক্রিয়ভাবে কাজ করছে। পাইওনিয়ার দ্বারা প্রকাশিত ২০১৯ সালের গ্লোবাল গিগ-ইকোনমি ইনডেক্সেও বাংলাদেশ 8ম স্থানে রয়েছে।
ফাইভার, আপওয়ার্ক ইত্যাদি মার্কেটপ্লেসগুলি ব্যবহার করে এমন অফিসিয়াল তথ্য অনুসারে, দেশের ফ্রিল্যান্সাররা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ ক্লায়েন্টদের সাথে বার্ষিক ৮৫০ কোটি টাকা আনছে যারা বেশিরভাগই পেপাল পছন্দ করে।
আপওয়ার্ক, ফাইভার, ফ্রিল্যান্সার এবং গুরুর মতো জনপ্রিয় মার্কেটপ্লেসগুলি কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জারি করা সার্কুলার অনুসারে নির্বাচিত মার্কেটপ্লেসগুলির মধ্যে ছিল।
“ফ্রিল্যান্সারদের রপ্তানি আয় বাড়াতে, দ্রুত এবং সাশ্রয়ী মূল্যের ইন্টারনেট সংযোগ সহ দেশব্যাপী শক্তিশালী অবকাঠামো নিশ্চিত করতে হবে। দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ব্রডব্যান্ডের অনুপ্রবেশ প্রয়োজন যাতে সেখানকার যুবকরা আউটসোর্স করা কাজগুলো পূরণ করে আয় শুরু করতে পারে। আয় বাড়ানোর জন্য, ফ্রিল্যান্সারদের সর্বাধুনিক প্রযুক্তিগত দক্ষতা অর্জন করতে হবে এবং উচ্চ-মূল্যের কাজ করা শুরু করতে হবে,” সৈয়দ আলমাস কবির ঢাকা ট্রিবিউনকে আরও বলেন। বাংলাদেশে ৬.৫ লাখ আইটি সেবা রপ্তানিকারক বা ফ্রিল্যান্সার রয়েছে এবং দলভিত্তিক ফ্রিল্যান্সিং কোম্পানির সংখ্যা প্রায় ১,৬০০। শিল্পের অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিদের মতে, তারা একত্রে বছরে প্রায় $৫০০ মিলিয়ন আয় করে।সরকার এমনকি আইটি এবং আইটি-সক্রিয় পরিষেবা খাতে রপ্তানি আয়কে বর্তমান প্রায় $১.১ বিলিয়ন থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে $৫ বিলিয়ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।